李自成和张献忠率饥民起兵，先后转战大江南北10多个省份，各自麾下兵力鼎盛时期分别达到100万和40余万之众，但是他们建立起稳固大后方根据地了吗？基本上没有，而这既是他们的战术优势，也是其最大的战略弱点。

无论李自成还是张献忠，起兵10多年间，都失败过无数次——李自成战败了上百次，其中被打得近乎全军覆没的惨败就至少有3次，特别是崇祯十一年（1638年）孙传庭和洪承畴潼关设伏，李自成仅剩18骑逃入商洛山。但明廷却以为大功告成，没有派兵继续搜剿农民军残部，导致1年多后李自成就重整旗鼓再次出山。

张献忠比李自成狡诈得多，他在遭到明军左良玉部重创后马上接受明廷招安，却保留兵权、画地为牢，暗中休整部队、壮大军力，如果明廷及时采取强有力措施将张献忠所部分化、瓦解，又怎么可能让其在接受招安2年后就重新起兵，以至于短时间内席卷湖南、湖北、江西、四川等大片区域呢？

可见，明廷“剿匪”最大的问题就在于不够坚决、彻底，总是给自己留后患。但是等到清军入关后，前者对于农民军可就没那么客气了，而是将“兵贵神速、除敌务尽”作为最高作战原则。

以清军追歼李自成大顺军为例，作战时间表都是以天来计算的，根本不给对手任何喘息之机。

1644年4月23日，清军在一片石击溃李自成所部。4月30日，李自成率部放弃京师西撤，2天后清军就占领北京，并安排顺治帝迁都北京，同时安抚明朝军民以笼络人心。紧接着，清军就以吴三桂所部为先锋，阿济格、多铎等亲王率主力督后，开始穷追大顺军。从5月2至3日，李自成部队连续被追兵击败，退入山西，其原本夺取的山东、河北、晋北、豫东等地区不出1个月就丢了个干干净净。

同年7月，稍微缓过一口气的李自成开始局部反攻，却在这个节骨眼上高层爆发内讧，杰出将领李岩兄弟遭诬陷被杀，农民军内部更加矛盾重重。结果，到1644年10月大顺军反攻失败，山西全境落入清军手中。山西一丢，李自成老家陕西门户洞开。2个月后（1644年底）清军发起西征，从边外绕道绥德一路攻克延安等重镇，于1645年元月攻至西安城下。因为无法坚守立足，李自成只好继续率兵撤退，出武关南下至襄阳、武昌、九江。

由于清军追击太紧，农民军根本得不到丝毫喘息，结果连战连败，士气越来越低落，终于在1645年5月上旬李自成进入九宫山后遭地方武装袭击身亡，大顺军余部也溃散四方。可见，要想真正打败擅长流动作战的明末农民军，说到底要诀就一条——死缠烂打。

（来源：东方头条）